Descubre qué son el tamper y los niveles para café expreso, dos herramientas que se usan para compactar y alisar el café molido antes de la extracción en una máquina de espresso. Conoce sus ventajas y cómo elegirlos correctamente.
El café expreso es una de las formas más populares y apreciadas de preparar y disfrutar del café. Su aroma, sabor y crema lo convierten en una bebida única y deliciosa. Pero para obtener un café expreso perfecto, no solo hay que elegir una buena máquina y unos buenos granos, también hay que tener en cuenta el proceso de molienda y compactación del café.
El proceso de molienda consiste en triturar los granos de café hasta obtener un polvo fino y homogéneo que se pueda usar para la extracción en una máquina de espresso. El grado de molienda debe ser adecuado al tipo de máquina y al tipo de café que se quiera obtener, ya que influye en el tiempo, la presión y la temperatura de la extracción.
El proceso de compactación consiste en presionar y alisar el café molido dentro del portafiltro o cesta de la máquina de espresso. El objetivo es lograr una superficie nivelada, uniforme y compacta que permita una extracción óptima del café. Para realizar este proceso se usan dos herramientas: el tamper y los niveles.
El tamper es una herramienta con forma de pistón que tiene un mango y una base plana o convexa. Se usa para ejercer presión sobre el café molido dentro del portafiltro, compactándolo y dándole forma. El tamper debe tener el mismo diámetro que el portafiltro para que cubra toda la superficie del café.
Los niveles son unas herramientas con forma de disco que tienen una base plana o convexa con unas ranuras o dientes. Se usan para alisar el café molido dentro del portafiltro, nivelándolo y distribuyéndolo uniformemente. Los niveles deben tener el mismo diámetro que el portafiltro para que cubran toda la superficie del café.
El uso del tamper y los niveles tiene las siguientes ventajas:
- Mejora la calidad del café expreso. Al compactar y alisar el café molido se evita que haya huecos o grumos que puedan afectar a la extracción del café. De esta forma se consigue un flujo uniforme del agua a través del café, extrayendo todos sus aromas, sabores y aceites esenciales.
- Evita la canalización del café expreso. La canalización es un defecto que ocurre cuando el agua encuentra zonas de menor resistencia en el café molido, creando canales o agujeros por donde pasa más rápido. Esto provoca una extracción irregular e incompleta del café, resultando en una bebida débil, aguada y amarga.
- Permite controlar las variables del café expreso. Al compactar y alisar el café molido se puede regular la densidad, el grosor y la uniformidad del mismo, lo que influye en la presión, el tiempo y la temperatura de la extracción. De esta forma se puede ajustar el resultado final del café expreso según las preferencias personales o profesionales.
Como ves, el tamper y los niveles son herramientas imprescindibles para obtener un café expreso perfecto. Pero para elegirlos correctamente hay que tener en cuenta algunos aspectos:
- El diámetro del tamper y los niveles debe coincidir con el diámetro del portafiltro o cesta de la máquina de espresso.
- El tipo de base del tamper y los niveles puede ser plana o convexa, según el tipo de máquina y el tipo de café que se quiera obtener. La base plana suele dar una extracción más uniforme y consistente, mientras que la base convexa suele dar una extracción más rápida y suave.
- La presión del tamper debe ser constante y adecuada al tipo de café y de máquina que se use. Se recomienda usar un tamper calibrado que indique la presión óptima que se debe ejercer, que suele ser de unos 15 kg.
- La forma del mango del tamper debe ser cómoda y ergonómica, para facilitar el agarre y el movimiento del brazo. Se pueden encontrar tamper con mangos de diferentes materiales, diseños y colores.
En definitiva, el tamper y los niveles son herramientas esenciales para preparar un café expreso de calidad. Si quieres aprender más sobre cómo usarlos correctamente y cómo mejorar tu técnica de tamping, te invitamos a leer nuestros consejos y trucos para tampear café como un barista profesional.